Se acabó la lección

"Mi padre siempre me enseñó que si había un elefante en el cuarto, debía presentarlo. Si ven esta tomografía, verán que tengo unos diez tumores en mi hígado". Así es como comenzaba Randy Pausch su "última lección" ("The Last Lecture") ante 400 estudiantes y compañeros de la Universidad Carnegie Mellon (UCM). Para quien no le conozca Pausch era científico y profesor de informática en la UCM y co-autor, junto a Jeff Zaslow, reportero de "The Wall Street Journal" del libro "The last lecture", obra basada en una espectacular charla que tuvo que dar a sus alumnos como tradición, al tiempo que anunciaba que padecía cáncer terminal. Dicha obra ha llegado a convertirse en un best-seller internacional traducido a 32 idiomas y que ha alcanzado la cifra de más de cinco millones de ventas, llegando a ser una de las 100 personas más influyentes según la revista "Time" de este año.

Su forma de ver la vida y afrontar los muros que se interponía entre él y sus sueños han marcado a muchas personas en todo el mundo. Su positivismo y buen humor hicieron de él una persona carismática que ha sido capaz de hacerme cambiar la visión que tenía sobre determinadas cosas. Lamentablemente, ayer falleció a causa de su enfermedad a la edad de 47 años en su casa de Chesapeake, Virginia. Todo lo que diga es poco, simplemente os dejaré con su aparición en el programa de Oprah Winfrey; hoy he vuelto a verlo al enterarme de la noticia y me ha vuelto a emocionar. Me da igual que no comentéis, pero a quien lea esto, le pido que pierda unos minutos para ver el vídeo, que seguramente le ayudará a tener una vida más placentera.

"La experiencia es lo que se obtiene cuando no encuentras lo que quieres", Randy Pausch

Más información: Web de Randy Pausch (Inglés), "La última lección (Parte 1) (Youtube)", Artículo "Time", Randy Pausch en la UCM

El terrorismo en los libros de estilo dominantes

Haciendo mi ruta diaria de los portales de información de Internet, vi ayer una noticia que me dejó bastante sorprendido, sobretodo las empresas involucradas y un tema tan delicado como es el terrorismo. Según publica "El Confidencial Digital", los libros de estilo de la BBC, Reuters, Associated Press y France Press prohíben llamar “terroristas” a los asesinos de ETA. Para quien lo desconozca, el libro de estilo de un medio de información es el manual que deben seguir cada uno de sus profesionales a la hora de elaborar una noticia, siguiendo una misma línea para el uso de tipografía, abreviaciones, o uso de términos o expresiones.

Como es normal, los trabajadores españoles de esas agencias de prensa se han indignado ante esta norma, donde se llega a obligar a los redactores <<a utilizar la palabra “separatista” o “nacionalista”>>. Buena muestra de esto es el capítulo 11 del Libro de Estilo de la BBC, que trata sobre los aspectos acerca del terrorismo:

--“Nuestra credibilidad se ve socavada por el uso descuidado de palabras que conlleven juicios emocionales o de valor. La palabra “terrorista” en sí misma puede ser un obstáculo”.

--“Deberíamos utilizar palabras específicas que definan al protagonista como “persona con explosivos”, “agresor”, “pistolero”, “secuestrador”, “insurgente” y “militante”.

--Tenemos la responsabilidad de ser objetivos e informar de modo que permitamos a nuestra audiencia sacar sus propias conclusiones sobre quién está haciendo qué a quién”.

Para AP, el término correcto para denominar a ETA es "grupo armado vasco"; para Reuters los terroristas son "personas de la banda", pero no "independentistas" ni "separatistas".

Quizá haya demasiados términos pero pocas definiciones. La descripción de "terrorismo" que da la RAE es "Sucesión de actos de violencia ejecutados para infundir terror". Por esto mismo no me explico como a David Jordan, director de Política Editorial de la BBC, no le parece que más de 600 asesinatos, multitud de atentados y la kale-borroka casi diaria que impiden al pueblo vasco expresarse libremente, sea terrorismo. Si seguimos esa regla, "Al-Qaeda" tampoco sería un grupo terrorista, sino simplemente un "grupo religioso".

Más información: "El Confidencial Digital", Libro de Estilo de "El País",

"La noche del fin del mundo"

Como alguien me lo pidió hace un par de actualizaciones, hoy haré la crítica al documental "La noche del fin del mundo", dirigido por Iker Jiménez y emitido la pasada noche en Cuatroº TV, el cual trataba sobre la catástrofe nuclear acaecida hace 22 años en la ciudad ucraniana de Chernóbil.

El reportaje se alejaba de cualquier debate sobre lo favorable o perjudicial que es la energía nuclear y la instalación de sus centrales cerca de núcleos urbanos, sino que se centraba en la tragedia en sí: Como se produjo la explosión en el reactor cuatro, la actuación de las autoridades responsables, las consecuencias sobre la salud de los habitantes de las ciudades cercanas y breves historias individuales que le encogían a uno el corazón. Las imágenes captadas por Igor Kostin, el único fotógrafo que estuvo durante la mañana posterior al incendio en la central nuclear y que sobrevoló el reactor mientras éste expulsaba 18.000 roentgens por hora, son sobrecogedoras, tanto las del accidente como las de los afectados.

Es increíble como las autoridades soviéticas intentaron ocultar el desastre, incluso ante las pesquisas del gobierno sueco y finlandés, que habían detectado altas cotas de radioactividad en su atmósfera, como fueron capaz de dejar durante más de dos días a niños jugando en los parques al aire libre mientras eran acribillados por una continua lluvia de radiactividad, o como enviaron a miles de campesinos a recoger restos del reactor con sus manos desnudas bajo falsas promesas, enviándolos a una muerte segura.

Por otra parte, también están los héroes que se sacrificaron por su país y por que esa catástrofe no alcanzase una magnitud mundial, a pesar de que se estima que la radiación emitida por el reactor RBMK-1000 dió tres veces la vuelta al globo terráqueo, detectándose altas cotas de radioactividad en EE.UU. o Japón días después del siniestro. A la 1 de la madrugada, 23 minutos y 58 segundos del 26 de abril de 1986 comenzó todo, y aún no se sabe cuando acabará; 22 años después, las miles de toneladas de productos radiactivos como el Estroncio-90 o Cesio-137 siguen chocando sus átomos bajo un sarcófago cuya seguridad abarca 30 años... se acaba el tiempo y aún no se hace nada por remodelarlo. Quizás, por poner alguna pega al documental, creo que apenas se trató el efecto que tuvo en España el desastre, ya que se llegó a detectar niveles bastante altos de radioactividad en Cataluña y en las Islas Baleares.

La zona estará contaminada los próximos 24.000 años y los casos de cáncer en la zona se han multiplicado por 74. Multitud de seres vivos han sufrido mutaciones, desde potros con 8 patas, hasta tremendas malformaciones en niños recién nacidos. Nada volverá a ser como antes; ciudades como Pripyat han sido borradas del mapa. Espero que algún día, nuestras futuras generaciones nos perdonen por todo lo que hemos hecho a nuestro mundo, a nuestro hogar.

Más información: 1ª Parte "La Noche del Fin del Mundo"(Youtube), Wikipedia "Igor Kostin" (Inglés), Wikipedia "Roentgen", " Chernobyl: una tierra desolada" (BBC News)

¿Photoshop de Ahmanineyad?

Como estudiante de periodismo, me interesan las noticias de actualidad y como se transmiten los hechos a la opinión pública. Normalmente, por muy buen artículo que puedas escribir, una simple imagen transmite mucho más, y si no lo transmite lo suficiente, se manipula para que lo haga. Al menos eso es lo que debió pensar el autor de un montaje fotográfico que ha dado la vuelta a todo el mundo y que ha hecho caer en la trampa a diarios de primer nivel, como "El País" o "The New York Times" y portales digitales como "BBC News".

Precisamente fue el periódico neoyorquino el que se percató de la manipulación, publicando los detalles del montaje en un artículo llamado "In an Iranian Image, a Missile Too Many" ("Una imagen iraní, un misil de más"). Todo comenzó el pasado miércoles cuando se difunde una imagen de cuatro misiles nucleares que fueron lanzados por Irán, demostrando los avances en la armamentística del país. Lo que ocurre es que en realidad, la foto original sólo contaba con tres de esos misiles en el aire ya que, al parecer, ese cuarto proyectil se había retrasado en su lanzamiento; debido a ello, se decidió duplicar el segundo cohete y el humo ocasionado por el tercero para crear otro más.

El responsable aún no ha sido identificado, ya que distintas agencias se acusan entre sí de hacer el montaje fotográfico. Al parecer, "Agence France Press" (AFP), una de las agencias de noticias más prestigiosas del mundo obtuvo la imagen manipulada de la web de "Sepah News", la el brazo comunicativo de las "Guardias Revolucionarias" iraníes; sin embargo, poco después desapareció de ese portal. Ayer "Associated Press" publicó la foto original, sin ese cuarto misil, por lo que la falsificación salió a la luz. AFP, que ha retirado la foto trucada de sus archivos, asegura que el montaje, "modificado digitalmente", proviene de los medios de comunicación estatales iraníes; no obstante, y según otras fuentes, Sepah ofreció la imagen con tan sólo tres proyectiles.

La verdad es que no me importa quién haya manipulado la fotografía, sino más bien el porqué. El arsenal de Irán queda demostrado tanto con la aparición de tres misiles nucleares como con la de cuatro. El miedo y pavor que provoca, sobretodo en el vecino estado de Israel es el mismo. La única posible solución que puedo encontrar es la estética; entre el segundo y tercer misil hay un gran espacio vacío y eso le quita fuerza a la imagen. De todas formas, unas de las reglas primordiales del periodismo ha sido quebrantada.

Más información: "Artículo del New York Times (Inglés)"

Libro: "Tened miedo... mucho miedo", Jan Harold Brunvand

Los que me conocéis, sabéis que soy un fanático del misterio. Soy gran lector de este tipo de lectura, aunque a veces me gustaría leer alguna novela, pero lo extraño me supera. El último de los libros que he acabado de leer, aprovechando los primeros días de vacaciones que he tenido ha sido "Tened miedo... mucho miedo" del gran Jan Harold Brunvand, toda una eminencia en el mundo de las leyendas urbanas. Dichas leyendas son ese tipo de historias que te cuentan como ciertas pero que no aportan ningún dato real, muy revitalizadas ahora por la red de redes.

El libro es una fantástica recopilación de los cuentos populares más famosos y tradicionales, que han ido de boca en boca, modificando pequeños detalles para acabar dando la vuelta al mundo. Abarca desde los clásicos como "La rata frita de Kentucky" o "La autoestopista desaparecida" hasta otros más desconocidos como "Atrapado entre vagones" o más recientes como "Spunkball".

Hay que saber distinguir dichas historias de la vida real, pero todas ellas tienen su moraleja, que al fin y al cabo es su objetivo; aprender algo, ser más cautos en la carretera, tener más cuidado con los desconocidos con los que intimamos, o simplemente, vigilar lo que comemos; aunque también se ha utilizado para crear mala fama e imagen a minorías étnicas o a determinados sectores. La verdad es que el libro ha estado bastante interesante, aunque muchas de estas historias ya me eran conocidas, pero ahora comprendo mejor los detalles y características propias que no pueden faltar en un buena historia de terror, o como mínimo, suspense. No es una obra de arte, pero quizá uno de los más completos sobre leyendas urbanas; en parte, es el antecesor de "Leyendas Urbanas" de Alberto Granados, ya que como el mismo autor confesó, se basó bastante en Brunvand.

Más información: "Web Jan H. Brunvand (Inglés)", "Snopes"

Encuesta del mes: Los "Sanfermines"

Se acercan los "sanfermines", una de las tradiciones más internacionales de nuestro país, y una de las más polémicas, en cuanto al trato del animal se refiere. Unos lo ven como una simple costumbre más, mientras que otro piensan que es una salvajada en contra de las leyes de la naturaleza. Por eso, y por que no se me ocurre otro tema (para que nos vamos a engañar), la encuesta de este mes irá sobre dichos festejos y la opinión que cada uno tenéis sobre los mismos. La opciones de respuesta son las siguientes:

¿Que opináis de los Sanfermines?

- Me encanta; es una gran tradición cultural.
- No me desagrada, pero tampoco me interesa demasiado.
- Es una crueldad el trato mostrado a los animales.
- Los "Encierros" me gustan, aunque sobran tantos turistas inexpertos.
- NS/NC


Respecto a las encuestas del mes pasado, mencionar que el estilo música de los lectores de este blog es el Rock, seguido del Pop y del Punk. Si queréis ver los resultados completos están en los comentarios de dicha encuesta.

PD: La encuesta está situada en el bloque de contenidos de la derecha de esta página. Se admiten propuestas para futuros sondeos. Los resultados finales se indican en los comentarios del artículo correspondiente a cada encuesta al finalizar la misma.